Após a crucificação de Jesus, Tiago, um dos doze apóstolos, foi pregar na Andaluzia e na Galícia, onde seria a Espanha. Após seis anos de peregrinação só conseguiu converter duas pessoas, Atanásio e Teodoro. Quando retornou a Jerusalém, sem sucesso em sua pregação, foi julgado e condenado a morte por Herodes Agripa. Santiago foi decapitado e jogado para fora das muralhas da cidade. Foi então que seus dois seguidores o colocaram em um barco e seguiram para a Galícia para enterrá-lo.
Durante quase oito séculos, não se sabia onde a urna funerária de Santiago tinha ido parar. Ela só seria encontrada em 813, ainda que seja uma data bastante imprecisa, após alguns pastores advertirem sobre uma luminosidade estranha sobre o bosque de Libradón. Começaram a abrir uma trilha sobre a mata, na direção onde a estrela brilhava e então encontraram a arca de mármore com os restos de Santiago. Vem daí o nome Compostela (campo da estrela).
Começavam então as peregrinações até Compostela, que fizeram surgir várias cidades e vilarejos ao longo do caminho.
